Laura Álvarez Castaño, de 18 años de edad, es la nueva reina de las Fiestas de la Piedad. Esta joven almendralejense, que representa a la barriada de la Plaza del Mercado, fue elegida entre nueve candidatas en un acto que tuvo lugar en el Teatro Carolina Coronado, el pasado 25 de julio, y que se llenó de público para presenciar un evento que contó con la participación de la escuela de bailes de salón de la UPAL. 17 personas, representantes de las asociaciones vecinales y de los medios de comunicación, votaron en el salón de los espejos. Ya en el patio de butacas, el presentador  Fernando Sierra, tras recibir el acta del notario, anunció el nombre de la elegida. Laura Álvarez Castaño, que estudia bachillerato, quiere ser matrona. Le encanta estar rodeada de niños.

Once grupos, cuatro de ellos extranjeros, actuarán en el atrio del Parque de la Piedad dentro de la programación del VIII Festival de Tradicionales y Costumbres de "Tierra de Barros", que se desarrollará del 31 de julio al 4 de agosto. La concejala de Cultura, Piedad Álvarez; y el presidente de la Asociación Cultural y Folclórica Tierra de Barros, organizadora del evento, Pedro Asuar, han presentado la programación de este festival. Las actuaciones se desarrollarán en el escenario que, como el año pasado, se montará delante del Museo de las Ciencias del Vino, "para no entorpecer el normal desarrollo de la actividad en el Santuario de la Piedad", según la edil. Los grupos extranjeros proceden de Georgia, India, Rusia y México y actuarán en las galas de los días 3 y 4 de agosto, mientras que esos mismos días, por las mañanas, participarán en los pasacalles, que recorrerán el centro de la ciudad. Además de estos grupos internacionales, cuyas actuaciones son las únicas que han contado con el apoyo económico de la Dirección General de Promoción Cultural, según Asuar, actuarán los grupos nacionales de Puebla de Montalbán (Toledo), de Alcázar de San Juan (Ciudad Real), de Vélez-Málaga y de Don Benito, además del anfitrión, "Tierra de Barros", que actuará el sábado 31 de agosto, dentro de la "Gala Nacional". Ese día, antes de la gala, tendrá lugar la inauguración oficial del festival, con el pregón a Isabel Coronado. Ese acto también se aprovechará para presentar oficialmente el nuevo traje de Castuera, que ha confeccionado y financiado la asociación de "Tierra de Barros". La programación de "Festibarros" se completa con actividades paralelas, como la exposición "La mujer en la alfarería", que se podrá ver en el Centro Cívico, o como los talleres de la Universidad Popular, que esos días se celebrarán en los jardines de Santa Clara.

El pleno del Ayuntamiento de Almendralejo ha aprobado la modificación del pliego de condiciones para la obra de construcción de unos aparcamientos subterráneos en la Plaza del Mercado, después de que se haya quedado desierta su adjudicación. Esta modificación, que afecta a cuestiones técnicas y económicas del pliego de condiciones, llega después de que la semana pasada la mesa de licitación dejara desierta la adjudicación porque la única oferta presentada no reunía todas las condiciones del pliego aprobado. Para intentar dar rapidez a la resolución de este concurso, se ha aprobado, por el sistema de urgencia, un nuevo pliego de condiciones en el que se han modificado algunas cuestiones técnicas y económicas para hacerlo más atractivo a las empresas y sean más las constructoras que se animen a realizar una inversión tan elevada, que ronda los 3,7 millones de euros. Así, las condiciones aprobadas apuntan a que se pasa del canon anual de 30.000 euros que debe aportar la empresa constructora al ayuntamiento durante cuarenta años de explotación a un porcentaje del 2 por ciento de la facturación anual. Según la concejala portavoz y también delegada de Urbanismo, Victoria Pérez, en el caso de que el aparcamiento esté ocupado al máximo de su capacidad, 200 plazas, el dinero que deberá aportar la empresa al ayuntamiento será superior a esos 30.000 euros. El resto de modificaciones son técnicas y se pasa de tener dos ascensores a uno sólo, también se baja la altura máxima de la primera de las tres plantas de los aparcamientos para permitir que los camiones de distribución entren sin problemas. Además se baja el número de plazas de estacionamiento de motocicletas, de 25 a 10, así como la necesidad de que haya un empleado, que ya no tendrá que ser de forma permanente, sino sólo en horario comercial. La edil se mostró convencida de que con estos cambios habrá más empresas interesadas, no en vano, ya hace unos días comentó de manera informal que había ya dos empresas más, además de la UTE, interesadas en su construcción.

Se ha constituido en Almendralejo la Plataforma de trabajadores por el empleo, que congrega, de momento, a 50 personas. Este colectivo se ha creado con carácter reivindicativo, y en él se dan cita trabajadores y desempleados. La presentación ante los medios de comunicación tuvo lugar en el centro cívico. El plan de actuación gira en torno a tres ejes:  pedir una reunión con el alcalde José María Ramírez -esta plataforma entiende que las plazas que oferta el ayuntamiento están mal repartidas-, presionar para que el ayuntamiento no impida a través de una clausula que los oficiales de albañilería sin graduado escolar puedan optar a las bolsas de trabajo y solicitar al equipo de Gobierno que haga ms política social en lo concerniente a que debe haber un mayor número de obras que se hagan por administración. La próxima asamblea de la plataforma tendrá lugar el viernes 30, a las ocho y media de la tarde, en el centro cívico.

Solo dos de las seis empresas consultadas han aceptado optar a hacerse con la gestión de la plaza de toros de Almendralejo durante tres años, en un nuevo convenio que pretende firmar el ayuntamiento y que tendrá vigencia a partir de 2011. El dato lo ha facilitado el concejal del área, Marceliano Martín, durante el pleno ordinario celebrado ayer. Sólo dos empresas, cuyos nombres no han sido facilitados, han respondido a la petición realizada por el consistorio para que presentasen sus ofertas al concurso público, cuyo plazo terminó recientemente.Las empresas a las que se dirigió el ayuntamiento fueron 6, aunque sólo dos de ellas están interesadas en el contrato de explotación, que anteriormente estaba firmado con la extremeña "Ruedo de Barros", que decidió romper el contrato de forma unilateral a primeros de año. Por otra parte, el concejal ha adelantado que en las fiestas patronales de la Piedad, que se celebrarán a mediados del mes de agosto, no habrá corrida de toros, aunque sí tres festejos taurinos, argumentando como razón principal que sólo disponían de poco más de 7.000 euros para organizar la citada corrida. Así, adelantó que habrá "vaquillas del aguardiente", una novillada con seis novilleros y un espectáculo taurino, denominado "El espíritu andaluz", que está dirigido por el presentador Agustín Bravo. El edil argumentó que este año se ha rebajado un 20 por ciento el dinero con el que dispone la concejalía, por lo que se ha pasado de 36.000 a 28.000 euros. De ese dinero se gastó 18.000 para la corrida del "Salón del Vino", celebrada la pasada primavera, por lo que sólo le quedan 10.800, de los que 3.000 serán para organizar la corrida del 'Día de Extremadura', que será televisada por Canal Extremadura Televisión. Respecto a este festejo, Martín apuntó que será una "gran corrida de toros", por lo que los aficionados tendrán que considerar las fiestas de la Piedad "como un paréntesis" y sólo deberán esperar hasta el día 8 de septiembre para ver un buen espectáculo.

La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, dijo ayer en Mérida que el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) ha pedido al Grupo Gallardo nueva "información" sobre el proyecto de Refinería Balboa. En concreto, el ministerio ha solicitado al grupo industrial extremeño datos sobre "la boya de carga y descarga que se ubicaría frente a la bahía de Huelva" y también "sobre cómo se van a tratar los vertidos al Río Guadiana", con el objeto "siempre puesto en que el impacto medioambiental" de este proyecto "sea el menor posible".  La vicepresidenta ha precisado que el promotor del proyecto, el Grupo Gallardo, pidió "una ampliación del plazo" y el ministerio "está a la espera de recibir toda la información solicitada". Para concluir, ha hecho hincapié en que desde el Gobierno "se realizará la declaración ambiental siempre" que la planta de refino esté "en cumplimiento con la ley y que el impacto sea lo menor posible". Por su parte, el presidente de Ejecutivo extremeño, Guillermo Fernández Vara, ha destacado que desde el Ministerio de Medio Ambiente lo que se hará "es cumplir con su obligación" a la hora de considerar la declaración de impacto de este proyecto."Si ese proyecto tiene un vía favorable podemos estar todos tranquilos que cumple con unas garantías, que era lo que desde Extremadura se había pedido", ha subrayado Vara, antes de apostillar que "cuando acabe todo el proceso", entonces "se explicará a quien han sido imputables los posibles retrasos y por qué" razón. Vara, ha valorado las actuaciones del Ministerio de Medio Ambiente en este asunto, organismo que "es el que va a posibilitar si algún día da la vía favorable" a esta planta de refino, para que sea "una realidad", como es su deseo. "Espero que así sea", destacó el presidente extremeño respecto a la evaluación de impacto medio ambiental de esta iniciativa.

La Federación Española de Fútbol ha hecho oficial el calendario de Segunda División B. El Extremadura UD debutará el 29 de agosto, en la Coruña frente al Montañeros; en la segunda jornada recibirá en casa al CD Badajoz. Antes de final de año, los azulgranas habrán viajado cinco veces a Galicia por lo que sortean el crudo invierno. En la cuarta jornada, el 19 de septiembre, jugará en Almendralejo el Real Madrid-Castilla. Tres días después, miércoles 22, el Extremadura tendrá que desplazarse a tierras gallegas para jugar contra el Coruxo. El 31 de octubre, derbi en casa frente al Cerro y una semana después, en el “Principe Felipe” frente al Cacereño. Los azulgranas acabaran la liga en las Islas Canarias frente al Vecindario, el 15 de mayo. La Federación Española de Fútbol también ha aprobado el calendario de Tercera División. En la primera jornada, el debutante San José jugará en casa frente al Díter Zafra. En la segunda viajará a Plasencia. En la jornada cuarta se enfrentará al Villanovense a domicilio. Terminará la liga en casa frente al Imperio, el 15 de mayo.